（大山田農業開発公社で皆さんと。私の右隣が旧大山田村長の福岡さん）
三重県はどこに行っても水田が広がる農業県でもありますが、その農業が危機的だと言われて久しくなっています。
水田をイメージすると、広々とした耕地整理が終わった水田ですが、谷あいには多くの小さな耕作しにくい水田があり、昔はどんなに小さな水田でも田植えが行われ、少しでも収穫が増えるような努力も行われてきて、その多くは稲作地としての水田の役割とともに、貯水池としての環境を守る意味での役割も果たしてきました。
しかし、農村では高齢化が進み、多くが兼業となり、土日だけの農業だけになると、耕作しづらい谷あいの水田では無耕作地が増えて、中には荒地となり、耕作地としての役割も果たさない上に、貯水池としても機能しないような状態になっているところも増えています。
今日は合併直前まで大山田村長をしていた福岡さんを訪ねると、合併以前にできていた大山田農業公社の会長に就任されていて、久しぶりに元気な声と山間地の農業の厳しさ、そして近年の農業の難しさを伺うことができました。
ちなみに福岡さんの自宅は大山田の一番奥深くにあるお城の跡地にあります。
この公社では旧大山田村の水田の耕作を受託して、高齢化したり離村したりしている方に代わって田植えなどの農作業を行ったり、農業経営そのものを代替わりしている組織です。
旧村が基金を拠出し、その果実で運営をしていく予定出始めたものの、近年の低金利で果実は生まれないため、受託金で経営をしようとしてきたものの、耕地整理が終わっている土日だけの農業でも耕作が可能な平坦地の受託は少なく、その多くが耕作が困難な地域がほとんどということで農業経営で公社を運営することも難しくなっているようです。
合併前は他の地区にもいくつかの公社があったそうですが、合併により助成金の拠出も減額され、農業経営だけの運営ができず、ほとんどが廃止され、唯一残っているのがこの大山田の農業公社となってしまったようです。
農業と地域の再生、そして環境への配慮など、農業の意味は非常に重要ですが、問題はやはりお金となってしまい、理想どおりには行かないことを見ると、この地域だけではなく三重県のような兼業農家がほとんどで、荒廃が続く地域のためにもこんな公社が自立できる道を探さなければなりません。
今日はちょうど監査の日で、役員の方々も事務所に勢ぞろいされていていろんな話を伺いましたが、理想と現実、ここにも地方の課題が山積みです。
ちなみにこの公社では２６ヘクタールを請負い、あと６ヘクタール田植えが残っているそうです。
2007/05/21 23:38:47 | コメント 0件 | コメントを書く | この記事のURL
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